移动互联移动互联2007年WiMAX赶上了3G的末班车，成为全球第四个3G标准，但是在商用之路上，加入3G阵营并没有给WiMAX带来更多信心，反而传来移动WiMAX北美搁浅的消息。近日，一直强力支持WiMAX发展的美国第三大移动运营商SprintNextel对外宣布取消与Clearwire合建WiMAX网络的计划。WiMAX北美建网合作搁浅，商用之旅再遇波澜。
合作并未带来预期收益
目前，真正大规模商用WiMAX网络的运营商只有美国的Sprint和韩国的KT与SKT，而SKT将WiBro当作一种防御战略，用户寥寥可数。所以，众多制造商和运营商都把目光投向了美国Sprint的WiMAX网络。因为它的成功将为WiMAX今后的发展提供一个最好的模版，但是Sprint在WiMAX上的发展并没有人们之前预期的那么顺利。
据本报记者了解，2004年Sprint以350亿美元收购Nextel之后，同时也拥有了600MHz的2.5GHzTDD频段。如果Sprint不能利用这个频段建设至少1亿用户的网络，FCC(FederalCommunicationsCommission美国联邦通信委员会)将在2007年收回其牌照。由于不想放弃牌照，Sprint决定在这个频段上投资建设WiMAX网络。而与此同时，其合作伙伴Clearwire也面临同样的问题。
Clearwire是全球最早建设WiMAX网络的运营商之一。2004年便在美国推出其基于固定WiMAX的无线通信服务。2005年在欧洲部分地区也提供了该项业务。为了满足后续运营需求，2006年5月Clearwire以3亿美元价格购买了AT&T的2.5GHz频谱。同样，FCC也要求Clearwire在2007年底前继续发展该频段的应用，否则其将失去频谱的拥有权。但受限于资金问题，所以便有了Sprint与Clearwire之间关于WiMAX网络的合作协议。
在今年7月19日，双方宣布共同发展WiMAX那天，Sprint股价一路直冲35.41美元，但是由于Sprint营运业绩不断下滑，使得投资者信心大减。8月8日Sprint的收市价仅为16.52美元。今年上半年Sprint总收入为202.53亿美元，营运利润仅8.84亿美元，同比下降39.5%。净亏损1.92亿美元，而去年同期赢利4.55亿美元。而年底Sprint宣布结束与Clearwire的合作，也势必将影响在WiMAX上投入大幅缩水。
站在“三岔口”的Sprint
“从协议上我们能看出合作双方对WiMAX的发展都持谨慎态度，否则Sprint也不会把到手的奶酪跟竞争对手分享，更合理的解释是Sprint跟Clearwire合作更多的是为了降低投资风险。”万方咨询首席电信分析师付亮对《中国电子报》记者说，“根据协议， Sprint将负责 65%的WiMAX网络覆盖，主要承建城市热点地区，而Clearwire则负责其余35%，主要是偏远地区的远距离覆盖。”
据付亮分析，虽然Sprint对外宣称是由于具体实施细节过于复杂而导致其与Clearwire的合作落空，但更多的原因也许是由于其不断流失的用户和下滑的业绩导致股东丧失了对WiMAX的信心，从而缩减了对WiMAX的投入。按照原计划，2007年Sprint应投入10亿美元建设移动WiMAX，2008年投资增加到20亿美元，在2010年预计总投入达50亿美元。目前情况看，2007年Sprint仅投入了8亿美元，已经缩水很多。SprintCEOGaryForsee离职，估计也是由于受到董事会对管理高层的压力所至。
相关专家预计，今后 Sprint对WiMAX的发展策略可能会有3种选择：一是继续加大对WiMAX的投资，专注于提供WiMAX网络业务，但是也将意味着在一段时间内仍将维持入不敷出的情况；二是剥离WiMAX，以独立的公司形式与其他运营商合作共同运作WiMAX，这种方案势必能分摊风险，但今后收益仍是未知数；三是Sprint完全放弃WiMAX，直接将这部分出售给其他公司。虽然这属于比较极端的方式，但是能够帮助Sprint在短期内收回部分投资。但是这对Sprint仍然是一个困局。没有WiMAX做吸引，Sprint在融资上很难找到新的卖点，能否凭借原有网络开展新的更廉价、更具有杀伤力的业务尚难预测。
付亮强调，其实这三种选择都没有绝对的对或错。等到Sprint新CEO上任时，还要看当时的通信业大体环境和Sprint当时具备的条件而定。Sprint可能也没有其他更多的选择，因为美国市场的移动业务渗透率接近饱和，公司业绩要增长，就必须推出更具有吸引力的差异化服务。所以也不难理解，Sprint现在仍对外宣称其并未停止WiMAX建设。
技术不成熟 WiMAX前途未卜
“目前，相比其他3G标准，WiMAX在移动性上还相差很远。”在接受《中国电子报》记者采访时，北京邮电大学经济管理学院副院长唐守廉教授认为，“宽带上网主要分为3种方式：固定上网、移动上网和无线上网。WiMAX属于无线上网，是从宽带走向移动的演进路线，也是固网运营商向移动业务扩展的手段，如俄罗斯固网运营商ComstarU近期宣布建设移动WiMAX网络也是希望能借此跟进移动业务。无疑，WiMAX在固定宽带提供上具有相当大的优势，但是在移动通信方面还有很多互联互通问题无法解决。”
T3G公司CTO张代君认为，固定WiMAX与移动WiMAX互不兼容的先天性缺陷也制约了WiMAX影响力的发挥。802.16e技术不成熟，成为WiMAX下一步发展的主要障碍。
大唐集团总工陈山枝也指出，从产业链角度来看，802.16e目前只能支持数据卡上网以及游牧式移动性的接入，而在手机终端上尚没有产品面市，无法实现用户在移动状态下的无缝切换，尚不具备三个主流3G标准的性能，相对3G并无优势可言。
而北京邮电大学阚凯力教授对WiMAX技术目前的发展方向，也提出了质疑：“WiMAX应该采取全IP无中心的建网方式实现互联互通，而不应该再采用传统通信网络架设基站、交换机等建网方式。这样一来，WiMAX先天的成本优势就无从体现了。而且过多考虑与现有3G网络的融合，对IP网络架构的WiMAX技术演进也没有任何好处。”
据业内专家分析，目前欧洲市场已经基本被 WCDMA所占据，而在美国市场，CDMA2000的实力也不容忽视，WiMAX虽然得到了美国政府的支持，但CDMA2000同样也有政府支持，这决定了在发展WiMAX的问题上，美国企业不可能形成合力。尤其目前主推WiMAX发展的Sprint也面临自身财务问题，所以其发展前景并不明朗。
